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Associer espaces verts avec bien-être, voire guérison n’est pas une notion nouvelle. Ce qui l’est un peu plus en revanche c’est la démarche adoptée par plusieurs chercheurs et professionnels de santé qui s'appliquent à mesurer l’impact de la nature sur la condition des patients. Une recherche menée aux Etas Unis entre 2011 et 2019 par le Legacy Emanuel Medical Center de Portland a ainsi révélé plusieurs avantages significatifs des jardins thérapeutiques. Plus près de nous, à l’hôpital Robert - Debré AP-HP à Paris, différents bénéfices en termes de santé ont été rapportés par le Centre d’évaluation et de traitement de la douleur : réduction du stress pour les patients, pour leurs familles et pour les soignants, amélioration de l’humeur et de la qualité de vie, mobilisation de la mémoire et du raisonnement, renforcement de l’autonomie des personnes. Cette méthode de soin, que l'on qualifie de « sollicitation pluri-sensorielle », peut constituer une aide précieuse dans les pratiques de soins. Elle présente des avantages tangibles pour la santé mentale et physique des patients, et démontre clairement l'importance de la connexion entre la nature et le bien-être des individus.

Jardins thérapeutiques : de multiples bienfaits

Ces espaces conçus pour éveiller les cinq sens offrent un terrain favorable pour la rééducation, l'amélioration de l'humeur et la gestion du stress. Mais au-delà de la stimulation sensorielle, les jardins jouent un rôle essentiel dans la préservation de la santé mentale.

Stimulation sensorielle et guérison

Un jardin thérapeutique est conçu de manière à stimuler les cinq sens. La vue de la verdure, l'odeur des fleurs, le son apaisant de l'eau, la texture des plantes et même le goût des herbes aromatiques contribuent indépendamment et ensemble à exercer tous les sens : la vue, l’odorat, l’ouïe, le toucher et le goût. Les soignants peuvent s’appuyer sur ces espaces de nature pour favoriser « la motivation du patient à se rééduquer », mais aussi pour gagner en autonomie, diminuer sa perception de la douleur, faciliter l’expression et la verbalisation des émotions tout en jardinant… Cette stimulation pluri-sensorielle participe à réduire le stress, améliore l'humeur et peut même avoir des effets bénéfiques sur des conditions physiques spécifiques, voire, dans les meilleurs cas, aider les patients à se rétablir plus rapidement. 

Santé mentale et jardins

La relation entre les espaces verts et la santé mentale est de plus en plus reconnue par les professionnels de santé. Les jardins offrent un espace de tranquillité et de déconnexion, essentiels dans le traitement de troubles mentaux tels que l'anxiété et la dépression. La pratique de la méditation en plein air dans un jardin peut amplifier les effets de la méditation habituelle. Le cadre naturel favorise un état de relaxation plus profond et aide à se reconnecter avec soi-même. De même, la relaxation sensorielle obtenue par la simple présence dans un jardin peut réduire significativement le stress et l'anxiété. Pour l'une des infirmières responsables de l'unité de soins intensifs en neurotraumatologie de l'institut de Portland précédemment cité, la recherche a confirmé ce qui était déjà connu de manière anecdotique, à savoir qu'un espace vert tel qu'un jardin est bénéfique pour tous, que ce soit le personnel, les patients ou les visiteurs qui y passent du temps. Il n'y a pas besoin d'y rester longtemps pour en ressentir les bienfaits. Le simple fait de traverser le jardin pendant quelques minutes peut réduire les niveaux de stress de manière notable.

Un impact non négligeable pour les équipes soignantes

Les jardins de guérison aménagés dans les milieux hospitaliers présentent d'autres bénéfices notamment auprès des professionnels de santé : ils contribuent à favoriser leur bien-être et les interactions de travail dans un espace spécialement prévu à cet effet. De quoi lutter contre les facteurs d'épuisement au travail, tout en renforçant à la fois la vitalité physique et l'augmentation de la capacité de récupération au stress. Les infirmières de soins intensifs de Portland qui ont rapporté prendre des pauses quotidiennes dans les jardins thérapeutiques ont présenté des taux réduits de tristesse, de colère et de fatigue. 

Intégration des jardins thérapeutiques dans la pratique médicale

Les jardins thérapeutiques peuvent être utilisés comme un complément aux traitements médicaux traditionnels. Comment les professionnels de santé peuvent-ils les intégrer concrètement dans leur pratique médicale ?

Promouvoir l'accès aux jardins thérapeutiques

Pour promouvoir activement l'accès des patients aux jardins de soins, vous pouvez les encourager à y passer du temps que ce soit pour la méditation, la lecture, ou simplement pour profiter du paysage. Organisez des séances d'information pour sensibiliser les patients aux bienfaits de la nature sur leur bien-être physique et mental. Créez des programmes d'utilisation des jardins, en fournissant des horaires d'ouverture et en encourageant les visites régulières. Il est important de faire comprendre aux patients que ces jardins sont des ressources précieuses pour leur rétablissement et leur confort.

Thérapie par le jardinage

Une approche thérapeutique particulièrement efficace consiste à impliquer les patients dans l'entretien du jardin lui-même. Le jardinage offre une activité physique douce et satisfaisante, qui peut les aider à retrouver une certaine forme d'autonomie. Incitez-les à participer à la plantation, à l'arrosage et à la gestion du jardin. Cette implication active peut contribuer à leur rétablissement en renforçant leur confiance en eux et en leur fournissant un sentiment de réalisation. En outre, le contact avec la nature et la terre peut avoir un effet apaisant sur l'esprit : cela réduit le stress et favorise un état d'esprit positif.

Intégrer la nature dans les espaces de soins

Pour les établissements de santé qui ne disposent pas d'un accès direct à un jardin extérieur, il est possible d'intégrer la nature dans les espaces intérieurs. Par exemple, vous pouvez installer des plantes en pot dans les couloirs, les salles d'attente et les chambres des patients. Les plantes d'intérieur apportent une touche de verdure et contribuent à purifier l'air, créant ainsi un environnement plus sain et agréable. De plus, des fontaines d'eau intérieures peuvent être ajoutées pour recréer le son apaisant de l'eau courante. Ces éléments naturels peuvent apporter une ambiance de tranquillité et de sérénité aux espaces de soins et participer ainsi au bien-être global des patients et du personnel médical.

Les jardins thérapeutiques représentent une méthode de soin complémentaire précieuse grâce aux avantages notables qu'elle offre pour la santé mentale et physique des patients. Pour les professionnels de la santé, ils constituent une opportunité d'enrichir les pratiques de soins en intégrant la nature et la stimulation sensorielle dans le parcours de guérison du patient. Favoriser l'accès à ces espaces de bien-être permet d'espérer une amélioration significative dans la qualité de vie et la récupération des patients.