Quels sont les premiers symptômes de la ménopause ?

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En France, plus de 10 millions de femmes sont ménopausées et 400 000 femmes parviennent en France à l'âge de la ménopause chaque année. La ménopause est la période de la vie d'une femme marquée par l'arrêt de l'ovulation et ainsi la disparition des règles. La ménopause correspond à la fin de la période reproductive de la femme, habituellement vers l'âge de 50 ans. Mais, la ménopause, qu'est-ce que c'est ? Quels en sont les signes et ses conséquences sur le corps de la femme ? De multiples interrogations auxquels nous allons apporter une réponse.

La ménopause est la période de la vie d'une femme où les règles (menstruations) s'arrêtent définitivement avec l'arrêt de fonctionnement des ovaires. Généralement, cette période survient entre 45 et 55 ans. 
Phénomène naturel, la ménopause survient lorsque les ovaires arrêtent leur sécrétion hormonale (œstrogènes et progestérone) et lorsque la formation d'un ovule ne s'effectue plus chaque mois. La ménopause est confirmée avec certitude lorsqu'on observe une période d'absence de règles de 12 mois consécutifs.

La ménopause est généralement précédée par la préménopause (ou périménopause), période durant laquelle les activités ovariennes sont ralenties et où les hormones féminines diminuent. C'est la période qui précède l'arrêt des règles. Les cycles menstruels sont alors irréguliers, d'abord raccourci puis allongés avec des cycles menstruels de plus en plus espacés.
Cela peut durer environ 5 ans avant l'arrêt définitif des règles et concerne généralement les femmes au alentour de 40-45 ans. En raison du déséquilibre hormonal, d'autres symptômes que l'arrêt des règles peuvent apparaître : douleur à la poitrine, ventre ballonné, bouffées de chaleur, prise de poids ou encore fatigue chronique. Des troubles psychiques peuvent également apparaître comme les tensions nerveuses, une tristesse ou des angoisses.

La ménopause précoce touche environ 1 à 2% des femmes. Survenant vers l'âge de 40 à 45 ans, la ménopause précoce se caractérise par une insuffisance ovarienne prématurée (IOP). 
Les causes d'une ménopause précoce sont diverses. Cela peut être induit par une chirurgie ovarienne, une chimiothérapie ou une radiothérapie. Certaines maladies peuvent également en être la cause comme les maladies auto-immunes : maladie de Crohn, lupus, hypothyroïdie, polyarthrite rhumatoïde,... La génétique peut également être en cause, la ménopause précoce pouvant donc être héréditaire. Les symptômes de la ménopause précoce sont donc identitique à une ménopause : absence de règles, bouffées de chaleur, insomnie, troubles de l'humeur, baisse de la libido, et biens d'autres encore.

Le terme de ménopause "tardive" est appliqué lorsque la femme est toujours réglée après 55 ans. La ménopause tardive est surtout génétique. D'autres facteurs peuvent également en être la cause comme le surpoids ou l'obésité. En cas de ménopause tardive, les signes de préménopause se prolongent. Les cycles menstruels sont irréguliers, les règles plus ou moins abondantes et des bouffées de chaleur peuvent survenir quelque temps puis disparaître.

Les femmes ne sont pas les seules à être confrontées à une ménopause. Appelée également la ménopause de l'homme, l'andropause correspond à une diminution progressive de la production de testostérone en lien avec le vieillissement. Survenant à partir de 45 ans, l'andropause se manifeste par une diminution de l'appétit sexuel et des problèmes érectiles. Certains symptômes de l'andropause peuvent être mis en évidence comme :

• Une sudation excessive
• Une prise de poids
• Des troubles du sommeil
• Une baisse de libido
• Des troubles psychologiques
• Des érections moins rigides et moins fréquentes
• Une tendance dépressive
• Une augmentation du périmètre abdominal
• Une régression de la pilosité

Ces symptômes peuvent ressembler à la ménopause féminine mais la reproduction reste possible. Le traitement de l'andropause repose exclusivement sur l'administration de testostérone. Cela peut se faire par une injection intramusculaire, en comprimés, par un gel transdermique ou encore par des patchs. Il est également recommandé d'adopter une bonne hygiène de vie, d'avoir une activité physique régulière, de perdre des kilos superflus, d'arrêter de fumer et de limiter sa consommation d'alcool.

A la naissance, chaque femme naît avec un stock limité de follicules ovariens, estimé entre 700 000 et 2 000 000. Pendant la période dite "d'activité génitale" (de la puberté à la ménopause), chaque femme présente normalement des cycles menstruels au cours desquels la fécondation est possible. 
Pour expliquer le phénomène de la ménopause, il faut expliquer comment se déroule un cycle menstruel.

Le cycle menstruel est composé de 2 phases séparées par l'ovulation. La phase folliculaire prépare à l'ovulation. Au cours de cette phase (juste après les règles), l'hormone folliculaire stimule les follicules ovariens (petits sacs, contenant des cellules, situées dans les ovaires, qui permettent la fécondation) pour qu'ils produisent un ovule mature pouvant être fécondé. Cette phase permet également la sécrétion, par les follicules, d'estrogènes qui agissent eux sur l'épaississement de la muqueuse utérine (pouvant accueillir par la suite l'ovule foncondé si il y a une fécondation). 
Sous l'action de l'ovulation, le taux d'hormone augmente (sous l'action des estrogènes) ce qui entraîne la rupture du follicule et donc la libération de l'ovule mature (prêt à être fécondé).

Appelé aussi phase lutéale, la 2éme phase du cycle menstruel est la période située entre l'ovulation et l'apparition des règles. Après l'ovulation, le follicule (transformé en corps jaune), produit de la progestérone (hormone féminine qui sert à préparer l'utérus pour une grossesse) qui contribue à renforcer la paroi utérine en vue d'une nidation. Si l'ovule mature n'est pas fécondé, celui-ci s'atrophie et le taux de progestérone diminue brutalement. En conséquence, la couche superficielle de la muqueuse utérine se détache et est éliminée (puisqu'il n'y a eu de fécondation donc de grossesse). Ce sont donc les règles qui commencent et un nouveau cycle de menstruation également.

Cet enchaînement de cycle menstruel a lieu jusqu'à la fin de la réserve de follicules. Lorsqu'il n'y a plus de follicules ovariens (donc plus d'ovulation), les productions hormonales baissent puis s'arrêtent. La préménopause est donc la conséquence de la baisse de la production de progestérone . Lorsque la production hormonale d'estrogènes baisse également, la ménopause s'installe.

La ménopause est une étape naturelle de la vie féminine marquée par la fin des cycles menstruels et une diminution progressive de la production d'hormones sexuelles. Les signes et les conséquences de la ménopause peuvent varier d'une femme à l'autre

Les signes de la ménopause

La ménopause s'accompagne fréquemment de ce qu'on appelle des signes ménopause dont l'intensité varie selon les femmes. Les signes ménopause avant-coureurs de la ménopause sont fréquents. Il s'agit en général du raccourcissement des règles, des règles irrégulières ou bien encore des douleurs à la poitrine ou des ballonnement intestinaux. 
Généralement les bouffées de chaleur peuvent accompagner ces signes ménopause. Les bouffées de chaleur peuvent survenir au cours de la journée ou de la nuit. Elles se déroulent en 3 phases : la 1ère phase est la survenue de frissons, tremblements et/ou malaises ; ensuite la 2ème phase avec la sensation de chaleur et la 3éme phase avec l'hypersudation, les palpitations et le retour à l'état normal. 
D'autres signes ménopause peuvent également survenir comme :

• Des troubles urinaires : infections ou irritations urinaires
• Des troubles articulaires
• Des troubles du sommeil
• Une fatigue chronique
• Une perte de l'attention
• Une tendance dépressive
• Des pertes de mémoire
• Des troubles de l'humeur avec une tendance irritable
• Des variations pondérales : une prise de poids peut être observée mais également une redistribution des graisses qui aurait tendance à se déposer au niveau du ventre

Mis à part l'absence de règles qui est l'un des signes ménopause inévitable, les signes ménopause peuvent varier selon les femmes et ne sont pas systématiques. Il faut également rappeler que la ménopause n'est pas une maladie mais une étape de la vie d'une femme.

La baisse des œstrogènes (hormones féminines qui agissent sur beaucoup de tissus de l'organisme féminin) qui accompagne la ménopause peut rendre les femmes plus fragiles. De ce fait, les femmes sont plus susceptibles de présenter certaines pathologies. Parmi elles, vous pouvez retrouver :

• Des maladies cardiovasculaires : la baisse des œstrogènes entraîne une augmentation du mauvais cholestérol provoquant ainsi un risque cardiovasculaires. Ce risque peut être augmenté par certains facteurs comme le tabagisme, la sédentarité, le diabète ou un surpoids. Il est alors important d'adopter un mode de vie sain, que ce soit avant ou au moment de la ménopause.
• Une cystite : la cystite est une infection urinaire localisée au niveau de la vessie. La baise du taux d'œstrogène peut entraîner une fragilité de la vessie qui sera plus sujette aux infections urinaires.
• Une ostéoporose : l'ostéoporose est une maladie osseuse qui associe à la fois une diminution de la densité de l'os et des modifications de sa micro-architecture. L'ostéoporose touche 40% des femmes à partir de 50 ans. Les principales conséquences de la ménopause sont les fractures (fracture du poignet, du col du fémur ou de la colonne vertébrale). 
• La prise de poids : la ménopause est l'une des périodes de la vie de la femme où elle aura tendance à prendre plus de poids (3 à 5 kilos environ). La prise de poids peut conduire à du diabète, un accident vasculaire cérébral ou des complications cardiovasculaires. 
• Incontinence et fuites urinaires : la baisse du taux d'œstrogènes entraîne une baisse du tonus musculaire et/ou du périnée. Cette baisse peut alors empêcher la femme de se retenir d'uriner ce qui entraîne une incontinence urinaire pouvant perturber la vie quotidienne. Les fuites urinaires elles peuvent apparaître lors dun effort comme par exemple lorsquelle la femme tousse ou lors de la pratique d'une activité physique.
• Le cancer du sein : une ménopause tardive et le surpoids peuvent augmenter le risque de cancer du sein. 

Les conséquences de la ménopause rendent les femmes généralement plus fragiles et donc plus sujettes à certaines maladies. Cependant, ces pathologies ne sont pas systématiques et varient selon les femmes. 

La ménopause est une étape inévitable de la vie d'une femme. Une bonne hygiène de vie est indispensable pour mieux vivre cette étape particulière. Il est alors important de pratiquer une activité physique régulière, ne pas fumer ni boire trop d'alcool, d'adopter une bonne hygiène alimentaire, de limiter la prise de café et de sucre et d'avoir un rapport suffisant en calcium et vitamine.

Certaines plantes peuvent être utiles pour soulager les symptômes de la ménopause :

• L'actée à grappes noires : elle permet de soulager les bouffées de chaleur, la sudation excessive, les troubles du sommeil ou encore l'anxiété
• Le gattilier : les fleurs et les fruits du gattilier ont des propriétés similaires à celles de la progestérone. Disponible sous forme de solution hydro alcoolique, elle permet de traiter les désordes du cycle menstruel et les douleurs mammaires.
• Le houblon : disponible en solution hydro alcoolique, c'est un puissant phytooestrogène  qui est utilisé pour soulager les bouffées de chaleur et les troubles du sommeil.
• L'alchémille : ses feuilles ont des propriétés similaires à celles de la progestérone. S'utilisant en solution hydro alcoolique, l'alchémille s'utilise pour soulager les règles irrégulières et douloureuses.
• La sauge : sous forme officinale, elle a une action antisudoral afin de soulager les bouffées de chaleur. Elle peut être utilisée sous forme hydro alcoolique.
• La vigne rouge : elle s'utilise sous forme hydro alcoolique et a une action anti-inflammatoire et anti-oedémateuse (facilitant la résorption d'œdème). Elle permet donc de soulager les troubles de la circulation veineuse comme les jambes lourdes.

Pour plus d'efficacité et éviter tout surdosage, le mieux est d'éviter de cumuler plusieurs sources d'oestrogènes. Parlez-en à votre médecin et/ou suivez les conseils d'un pharmacien spécialisé en phytothérapie afin de savoir quelles plantes vous conviendrez le mieux et pour adapter les doses nécessaires.

Certains médicaments homéopathiques peuvent aider à soulager certains symptômes de la ménopause. Selon les principes de l'homéopathie, le traitement doit être adapté à chaque patient. Par exemple, la Belladonna est très utile dès les premiers symptômes de la ménopause surtout lorsque celle-ci est associée à des bouffées de chaleur. La FSH permet elle de compenser les modifications hormonales. Avant de prendre de l'homéopathie, une consultation auprèsd'un homéopathe est recommandée.

La ménopause est une étape importante dans la vie d'une femme. Celle-ci peut être accompagnée de signes ménopause comme les bouffées de chaleur, des fuites urinaires ou des troubles du sommeil. Certains de ces troubles de sont pas permanents et d'autres peuvent être résolu en adoptant une bonne hygiène de vie, une adaptation du mode vie ou par l'installation d'un traitement médicamental, par de la phytothérapie ou de l'homéopathie. Dès les premiers signes ménopauses, n'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant ou à votre gynécologue, ceux-ci trouveront des solutions à vos différents maux et seront répondre à toutes vos interrogations.